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• 최악의 앨범 목록을 뽑아볼까 하다가, 사실 저는 음악 구릴거같으면 안듣는 스타일이고, 음반이라는게 좀 듣다가 마음에 안들면 집어치우면 되는 물건이기도 해서 그냥 관뒀습니다. 릴리즈되는거 다 체크하는 편도 아닌데 근거도 부족한 리스트 뽑아놓고 혼자 괴로워하기 싫으네요.
  

1. 메탈기어 솔리드 4:건즈 오브 패트리엇츠 (Konami, PS3)

 차세대기로의 메탈기어를 얼마나 기다려왔던가? 메탈기어는 아시아뿐만 아니라 북미나 유럽에도 절정의 인기를 달리는 보기 드문 시리즈였고, 따라서 그 기대감은 개발자들이 짓눌려 무너지기에 충분할 정도였을 것이리라. 그러나 막상 발매되고 손으로 받아본 메탈기어는 그런 우려를 비웃기라도 하듯, 발군의 재미를 가진, 무결점에 가까운 작품이었다. 전작에 비해 부족한 자유도 등을 문제로 지적하고 있는 시선도 있지만, 오히려 전작의 대중성을 해쳤던 지나치게 애매한 게임플레이를 고쳐 좀 더 게임으로서의 재미를 이끌어냈다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다. 또한 이런 부분에서 나타나는 메탈기어의, 매니아 대상의 '전장 시뮬레이션'보다는 현실과 환상의 경계를 적절히 넘나들며 누구나 쉽게 클리어 할 수 있는, 하지만 마음만 먹으면 죽도록 어렵게도 플레이할 수 있는 게임성의 방향은 전작에서 좌절했던 플레이어들을 다시 불러모으는데 성공했으며, 많은 매체에서 올해 최고의 게임 중 하나로 메탈기어 4가 뽑힌 가장 큰 이유가 될 것이다. 다 제쳐두고, 자신들이 뭘 만드는지 확실히 알고 자비없는 혹독함으로 만들어가는 사람들의 창작물은 언제나 접하기 즐거운 법이다.

2. 폴아웃 3 (Bethesda, PS3/XBOX360/PC)

 폴아웃은 대중적인 인기보다는 매니아층의 절대적인 지지를 받아온 시리즈이고(물론 그렇다고 메이저 게임이 아닌 것은 아니지만), 따라서 몇십만 카피를 팔아오던게임이 첫주에만 470만장을 팔아치우는 괴물 소프트로 새로 태어나리라고는 아무도 예상하지 못했을 것이다. 처음 기동하고나서 눈에 거슬리는 오블리비언 인터페이스 재활용의 문턱을 넘어서면 그 다음부터 머리속에 맴도는 것은 "하하하하하 우린 다른애들이랑 차원이 다른 게임을 만들거덩"하는 베데스다의 거만한 웃음소리. 북미게임 특유의 느슨함을 한껏 이용한 이번작의 무대 워싱턴 D.C.는 돌아다니는 것만으로도 즐거운 살아있는 세계이며, 그냥 랜덤으로 세계를 만들기보다는 퀘스트 안에 수 많은 진행방식을 준비함으로써 현명하게 해결한 자유도 문제 등 영리함이 돋보이는 게임 구조는 플레이 자체를 예측불허한 방향으로 이끈다. 모든면이 완벽한 게임은 아니지만, 딱히 비교할만한 게임도 없는, 여전히 독보적인 작품.

3. 락밴드 2 (Harmonix, PS3/PS2/XBOX360/Wii)

 올 한해 가장 많은 시간을 들여서 플레이했던 게임. 내용을 뜯어보면 기타프릭스+드럼매니아+노래방이라고 단순하게 생각하기 쉽고, 실제로 나도 처음에 그렇게 생각했지만 약간 근본부터 방향이 다르다. 차세대기의 네트워크 서비스를 이용한 풍부한 DLC의 제공은 단순히 선곡의 범위만 넓혀주는 것이 아니라, 기본적으로 야리꼬미 플레이를 전제로 플레이타임을 늘려왔던 코나미의 리듬게임들보다 어렵지 않은 난이도로 더 긴 시간 유저들을 잡아둘 수 있게 해 주었다(5버튼을 사용하는 락밴드의 기타플레이는 3버튼만을 사용하는 기타프릭스의 그것보다 현저히 쉽다). 오리지널 곡이 아닌 기성곡들을 사용해서 대중성을 높이고, 곡 하나하나에 밴드의 퍼포먼스 애니메이션을 세세하게 제작하는 등 - 기타리스트의 핑거링 애니메이션은 정말 놀랍다 - 즐거움을 느낄 여러가지 요소도 산재해 있다. 다만 문제는 이놈이 전작에서 전혀 아무것도 달리진 게 없이 곡만 왕창늘어난 확장팩이나 마찬가지라는 것. 락밴드 1과 비교해서 달라진 점은 새로운 노래들의 추가와 투어모드의 의상이 약간 추가된 정도. 심지어 인터페이스고 뭐고 모조리 똑같다. 그래서 2라는 이름을 붙이기에는 조금 민망한 감은 있지만, 재미는 확실하게 있는 물건.

4. 리틀빅플래닛 (Media Molecule, PS3)

 액션게임을 즐겨온 게이머라면, 그리고 액션게임을 만들어온 사람들이라면 반드시 플레이 해봐야 할 충격적인 작품. 독특한 컨셉과 눈길을 사로잡는 디자인에 이끌려 게임을 플레이 하기 시작하면, 오소독스하면서도 다채로운 플레이, 완성도 높은 스테이지, 유저들사이에서 적극적으로 교환가능한 컨텐츠들에 둘러쌓여 어느샌가 행복하게 게임을 하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 스테이지를 직접 제작할 수 있는 액션게임이라는 아이디어는 이미 여러 게임에서 시도된 부분이지만, 기기의 네트워크 기능을 이토록 적극적이고 효율적으로 이용해 컨텐츠를 교환하고, 스코어를 기록하며 자신만의 행성을 꾸며나가는 재미를 주는 기본 아이디어의 응용방식은 실로 단순하면서도 놀랍다 하지 않을 수 없다. 기본적으로 내장되어있는 스테이지들 또한 높은 완성도를 자랑하며, 메탈기어 패키지 같은 스테이지 DLC들의 퀄리티 또한 훌륭했다. 센세이션, 이 한마디로 설명 가능한 작품.

5. PixelJunk Eden(Q-Games, PS3)
 
 직관적이지만 허술하지 않은 게임 플레이, 매력적인 음악과 아트워크, 적당한 볼륨과 난이도. 약 10$에 가볍게 즐길 게임을 찾던 나는 이 게임을 받아보고 완전히 빠져버렸다. DLC게임다운 기름기 빠진 중량감은 가볍다기보다는 상쾌하게 다가왔고, 그렇다고 대충하고 치워버리게는 못 만드는 절묘한 난이도와 매력이 거기에는 있었다. 다른 쟁쟁한 패키지 게임들을 제치기에는 지나치게 담백한 감은 있지만, 오히려 이런 머리 꼬리 다 쳐내고 몸통만 남은 저용량 게임에 이 정도의 재미를 담을 수 있다면, 그것이야말로 제작진의 실력을 제대로 보여주는 작품이라고 생각한다. 무엇보다 식스액시스라는 계륵의 간편하고 직관적인 이용이 인상적이어서 기분좋았던 게임.


 

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 써야지 써야지 하면서 역시 몸 속에서 가시지 않는 게으름에 이제서야 끄적여 올리게 되네요. 나열기준은 앨범이 생각난 순서대로, 선정기준은 작년과 변함없이 제가 구입하여 청취한 앨범 중 제 맘대로입니다. 참고로 지극히 개인적인 픽업들이기 때문에, 구매 가이드로 사용하신다던지 듣고나서 구린데 뭐가 좋다는건지 하시면 데꿀멍하시는 겁니다.

2008 10 Best Albums

1. The Roots - Rising Down

 골상학을 정점으로 더 루츠의 대중적인 인기는 사그러들기 시작했지만, 퀘스토가 추구하는사운드는 점점 딥해져 왔고, 그에 따라 앨범 안에 담기는 내용 또한 풍부하고 윤택해져 왔다. 그러나 역시 점점 우울해지는 앨범 전체의 분위기는 기존 루츠팬들에게도 새 앨범을 접하는데에 어느정도의 장벽이 되고 있는 것 또한 사실이다. 그런 평가속에 발매된 본작에서 들을 수 있는 루츠의 음악은 언제나 그렇듯 충격적으로 새롭지만 노선은 벗어나지 않은 전형적인 루츠의 방향성을 담고 있었다. 변함없이 – 또, 아이러니하게도 - 퀘스토는 팝의 문법을 사랑하며 대중과의 소통을 갈망하고 있었고,  한편으로는 자신이 앨범을 통해 가져가고 싶은 부분은 확실히 지켜내는 묘한 밸런스감 역시 지켜내고 있었다. 그야말로 고통스럽고 시원한 자기파괴와 창조의 연속. 두말할 필요 없는 2008년 최고의 명반이었다. 루츠의 앨범은 매년 나와도 매년 죽여줄 수 밖에 없다. 음악을 통해서 느낄 수 있는, 만드는 사람의 인간성이 존나 죽여주니까.


2. Siji - Ade Siji

2008년 최대의 발견. 수작이었지만 그래도 크게 범작수준을 벗어나지 못했던 전작에 비해, 거의 다른사람이 만든 앨범이 아닌가 싶을 정도로 변신을 해서 나타난 나이지리아 출신의 이 싱어송 라이터는, 자신의 음악 장르를 스스로 규정하는 데에도 애를 먹을 만큼 광범위한 음악적 스펙트럼을 그 안에 지니고 있었다. 상상 가능한 거의 모든 흑인음악의 텍스트를 아프리카의 그루브 위에 우월하게 버무린 본작은 그야말로 올 한해 음악씬에 내린 가장 큰 축복 중 하나였던듯. 낯을 상당히 가리는 편인 내가 인터뷰 하러갔다가 두시간을 내리 노작거리게 될 정도로 사람도 좋다. 원래 사람이 좋으면 음악도 좋은 법이다(뻥).

3. Erykah Badu - New Amerikayah Pt. One

소울쿼드리안 시대 이후의 에리카 바두는 어딘지 기운이 없는 모습이었다. 앨범 발매도 차일피일 미루고 있었고, 스캔들에도 휩싸였다. 에리카 바두라는 이름은 여전히 높은 기대감을 동반했지만 - 아마도 동시대 보컬중에 에리카 바두 정도의 기대감을 가져오는 이름은 디안젤로 정도 뿐이리라 -  동시에 개인적으로는 그 이름에 조금씩 지쳐 멀어져가고 있었다. 그러나 5년만에 돌아온 본작은 에리카 바두라는 그 이름을 세상에 완전히 새롭게 각인시키며, 그 이름에 으례 동반되는 높은 기대감 또한 완벽하게 충족시켰다. 소울쿼드리안과 함께 했던 전작들에서의 딥하고 소박하게 사람 죽이는 맛은 많이 사라졌지만, 그에 못지 않은 다양함, 소울에 대한 천재적일정도로 기발하고 새로운 해석들로 가득찬, 맛깔나는 음악적 보케뷸러리가 거기 있었다. 소울의 과거와 현재, 미래에 대해 마치는 이상적인 찬미.

4. Portishead - Third

 포티쉐드라는 이름은 나로 하여금 선생님의 이미지를 떠올리게 한다. 더미는 당시 음악씬이 다 소화하기도 힘들었을 만큼 무거운 앨범이었다. 우리에게 맡겨진 숙제는 한보따리였고, 그걸 풀어내다보니 트립합이라는 것도 어디서 툭 튀어나왔고, 그러다 다시 정신을 차려보니 미칠듯한 숙제를 무책임하게 던져놓은 선생들은 어디로 사라진지 오래였다. 그러기를 십수년. 포티쉐드는 마치 숙제검사를 하듯 우리를 다시 찾아왔다. 또 다른 알 수 없는 숙제의 보따리를 짊어진 채. Third는 딱 그런 앨범이었다. 알 수 없는 실험들로 가득 차 있었으며, 그 너머의 세계는 여전히 보일듯 말듯 어슴푸레한 실루엣만을 우리들의 귓가에 비치고 있었다. 아마도 우리가 이 숙제를 또 다 풀 때쯤, 그래서 새로운 세계의 공기를 맛볼 수 있을 때 쯤, 이 앨범은 과거를 돌아 볼 수 있게 하는 기점이 되어 줄 것이다. 아, 우리의 원점이 여기 또 하나 있었구나, 하고.

5. Foreign Exchange - Leave it all behind

 소포모어 징크스라는 저주는 다른 장르에서도 많이 발견되지만, 두번째 앨범을 말아먹거나 아예 발매조차 못하고 눈부신 1집만을 내놓고 사라지는 뮤지션들은, 방법론이나 연주실력보다는 샘플링 작법이 주가 되는 이 바닥에선 유독 심하게 널려있는 편이다. 하지만 전작 또한 수작이라는 평가를 들으며 많은 사랑을 받았던 FE는 전작과는 격을 달리하는 우월함을 담은 앨범을 만들어 내며 올해 음악씬을 풍요롭게 해주었다. 이들의 음악은 분명 소울의 형식과 방법을 취하고 있지만 담고 있는 정서는 소울의 중력에서 벗어난 완전히 새로운 무엇이었고, 그렇게 만들어진 본작은 이 경지의 어려움을 알고 있다면 감탄을 금치 못할 네오 소울의 또다른 가능성을 보여준 명반이었다.

6. Flying Lotus - Los Angeles

 이토록 놀라울 수 있을까. 음습하게 깔리는 노이스 위로 쏟아지는 사이키텔릭한 소울사운드. 예고된 개명반 Los Angeles는 그렇게 찾아왔다. 피는 못속이는 듯 앨범은 자유로운 사운드의 실험과 운용으로 가득 차 있었고, 그럼에도 불구하고 귀로 감겨드는 그루브와 뇌리에 강한 인상을 남기는 신디사이저와 보컬의 운용에서 높은 완성도로의 열의또한 느껴졌다. 아프리칸, 소울, 훵크 및 사이키델릭의 가장 현대적인 복합체. 비오는 날 칼국수 대신 날으는 벚꽃.

7. Stereoscope Jerk Explosion - La Panthere Pop

 프랑스에서 날아온 이 강력한 훵크머신의 음악을 처음 접하고는 이 밴드에 대한 정보를 알아내기 위해 백방으로 뛰어봤지만, 공식 홈페이지에서 얻을 수 있는 정보 - 프랑스 훵크씬에서는 내공이 좀 있는 멤버들로 구성되어 있다는 것 - 이외에는 알아낼 수가 없었다. 후랑스어는 어렵거등...
 SJE의 음악은 그야말로 내공이 절절 끓어 넘친다. 앨범 전체에서 어렵지 않게 찾을 수 있는 훵크 문법들의 전형성은 그 사용의 편리함의 이면에 음악에 대한 어지간한 이해와 내공이 있지 않으면 앨범을 창작 축에도 못끼는 쓰레기로 전락시킬수 있는 위험을 지니고 있지만, SFE는 이 문법들을 능숙하게 사용해 무엇보다 단단한 앨범의 베이스를 구성해 놓았다. 그리고 그 위로 쏟아지는 프랑스의 정서가 물씬 풍기는 아름다운 멜로디와 하드한 그루브는, 자신이 걸어온 길을 꼼꼼히 되짚어 가며 앞으로 한발자국씩 나아가는 용기있는 장인의 모습을 떠올리게 한다. 죽도록 훵키하고 싶으면 들으면 되는 물건.

8. Eric Lau - New Territories

 현재 전 세계 독립음악씬의 헤게모니는 어디가 가지고 있느냐고 묻는다면, 대답은 단연코 영국, 런던씬이 될 것이다. 그렇다고 해서 예전에도 대륙 단위로 뿌려대던 막강한 영향력이 어디 갔다가 지금 돌아온 건 아니지만, 요즘 런던에서 뻗어나오는 음악들은 유달리 심상찮게 좋고 무게가 실리는 느낌이다. 올해 발매된 에릭 라우의 데뷔작 또한 그런 심상찮은 앨범 중 하나였다. 영국 사람들 특유의 똘끼가 양껏 가미된 - 중국계 영국인이긴 하지만 - 알앤비의 유전자를
가진 이 댄스 앨범은, 단순히 그루브나 독특한 송라이팅뿐만 아니라 거칠고 투박한 사운드 메이킹이 그 매력을 더해 묘한 중독성을 준다. 거의 흠잡을 데 없는 이상적인 음반.

9. James Pants - Welcome

 “이 인간 음악이 촌스러운건지 존나게 새로운건지 전혀 모르겠어!”라던 PBW의 첫인상을 청자들에게도 그대로 안겨주고 싶었던 모양인지, 스톤 스로우의 새로운 기대주 제임스 팬츠의 데뷔 앨범은 그런 모양을 하고 있었다. 쿨 하고 미니멈한 댄스넘버들로 채워진 웰컴은 다프트 펑크의 중력에 묶여 그 근처에도 가지 못한 채 달달하고 뭐 없는 비트만 쏟아내는 타 뮤지션들에게 일침을 놓으며 강한 인상을 남겼다. 그 어떤 무엇보다 댄서블 하지만 가볍지 않고, 묵직하게 무게중심도 실려 있지만 너무 로우하지도 않은 절묘한 밸런스가 돋보이는 앨범. 사이키델릭 락의 콜렉터이기도 한 제임스 팬츠의 취향을 반영하듯 시종일관 연기처럼 나타났다 사라지는 전자음들 또한 매력적이다.

10. Rapheal Saadiq

 원래 뭐 한다고 큰소리 뻥뻥 치는 놈은 별 볼일 없지만, 큰소리 쳐놓고 진짜 하는 놈은 무서운 법이다. 다음 앨범은 옛날 알앤비를 할꺼에요 라던 라파엘 사딕은, 천재라는 세간의 평가에 대해 그정도 단어로 자기를 묘사하는 건 기분나쁘다고 말하는 듯한 앨범으로 돌아왔다. 들어보면 대략 모타운 같으면서도, 또 잘 뜯어보면 60년대에는 있지도 않았던 스타일이나 음악적 문법들이 착실하게 반영되어 있다. 2분 남짓으로 트랙의 길이를 짧게 한 부분까지 멋스러운 앨범. 이거 2000년 한복판에 이런거 떨궈놓으면 비교할 대상도 없고 그냥 마냥 좋고 미치는 거다.

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